Des "marines" am�ricains descendus de navires ancr�s au large des c�tes du Liberia ont pris position jeudi � Monrovia, en appui � la force d'interposition ouest-africaine qui a entrepris de se d�ployer dans le centre-ville o� elle a �t� chaleureusement accueillie.
Des milliers d'habitants ont acclam� les soldats nig�rians de l'Ecomil, la force ouest-africaine, qui ont franchi les ponts menant au centre et pris position dans les rues d�sert�es par les combattants rebelles.
Les rebelles du Lurd (Lib�riens unis pour la r�conciliation et la d�mocratie), qui s'�taient engag�s � partir d'ici ce jeudi, ont officiellement c�d� la place � l'Ecomil.
Le g�n�ral nig�rian Festus Okonkwo, qui dirige l'Ecomil, a annonc� qu'il faudrait deux jours � ses troupes pour s�curiser l'�le de Bushrod o� se trouve le port.
Il a ajout� qu'il esp�rait ensuite d�ployer ses soldats dans les zones tenues par le Model, autre groupe rebelle, en fin de semaine ou d�but de semaine prochaine.
Les "marines" am�ricains venus soutenir ce d�ploiement font partie d'un contingent de 2.300 hommes pr�sents � bord de trois navires de guerre ancr�s au large du Liberia. Arriv�s en h�licopt�res, ils ont notamment pris position sur des immeubles de l'a�roport.
"Nous allons maintenir ouvert ce port lib�r� et porter assistance aux centaines de milliers de personnes qui souffrent", a d�clar� John Blaney, ambassadeur des Etats-Unis � Monrovia, sur CNN.
Le Pentagone avait annonc� que pr�s de 200 marines seraient d�ploy�s dans la capitale d'ici quelques jours.
Les Lib�riens souhaitent une forte pr�sence am�ricaine sur le terrain mais Washington, �chaud� par son intervention en Somalie il y a une dizaine d'ann�e, se montre r�ticent.
Blaney a indiqu� que les rebelles pr�sents dans cette zone ont � pr�sent accept� de ne pas poursuivre leur avanc�e, apr�s s'�tre empar� d'un pont strat�gique.
"Ils ont atteint � pr�sent leur objectif num�ro un, chasser Charles Taylor", a-t-il ajout�.
Dans la lettre qu'il a adress�e le 13 ao�t au pr�sident de la Chambre des repr�sentants et au pr�sident par int�rim du S�nat conform�ment � la r�solution sur les pouvoirs en cas de guerre, le pr�sident Bush �nonce les mesures d'ordre militaire que les Etats-Unis ont prises pour contribuer au r�tablissement de la paix au Liberia.
D�sormais les �tats-Unis forment la premi�re puissance �trang�re pr�sente en Afrique, d�tr�nant ainsi les anciennes puissances coloniales. Alternant le cynisme et les bons sentiments, les Etats-Unis implantent leur mode �conomique sur un continent aux potentialit�s extraordinaires mais ruin�s par des comportements tribaux, la guerre, la maladie et la corruption.
� Dans le rapport que j'ai soumis au Congr�s le 9 juin 2003, j'ai fourni des informations sur le d�ploiement au Liberia de forces arm�es des Etats-Unis aptes au combat. Je vous soumets ce nouveau rapport, conform�ment � la r�solution sur les pouvoirs en cas de guerre, afin que le Congr�s soit pleinement inform� des activit�s militaires des Etats-Unis au Liberia.
Peu de temps apr�s mon premier rapport, un nombre suppl�mentaire de militaires am�ricains aptes au combat, en provenance du Commandement europ�en des Etats-Unis, sont arriv�s � Monrovia (Liberia) pour se joindre aux forces de s�curit� de l'ambassade des Etats-Unis et pour faciliter au besoin l'�vacuation de ressortissants am�ricains du Liberia, portant ainsi le nombre des effectifs charg�s de la s�curit� � 56.
Le 1er ao�t 2003, le Conseil de s�curit� de l'Organisation des Nations unies a adopt� la r�solution 1497 par laquelle il autorise les Etats membres � mettre en place une force multinationale au Liberia afin d'appuyer la mise en oeuvre de l'accord de cessez-le-feu du 17 juin 2003, notamment en cr�ant un cadre propice aux phases initiales du d�sarmement et aux activit�s de d�mobilisation et de r�insertion, de r�tablir la s�curit� et de r�unir les conditions n�cessaires � l'acheminement de l'aide humanitaire et � la mise en place d'une force de stabilisation de l'ONU � plus long terme. Peu de temps apr�s, quelque 4.350 militaires am�ricains se trouvant � bord de navires de guerre des Etats-Unis sont arriv�s dans la zone des op�rations au large des c�tes lib�riennes en vue d'aider les forces de la Mission de la Communaut� �conomique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (ECOMIL) dans la conduite des premi�res op�rations d'aide humanitaire et de stabilisation dans les environs de Monrovia. Le 11 ao�t 2003, ces forces aptes au combat sont entr�es dans les eaux territoriales du Liberia au moment m�me de la d�mission et du d�part du pr�sident Taylor, ce qui �tait la condition pr�alable d�clar�e � tout d�ploiement de forces arm�es am�ricaines visant � appuyer l'ECOMIL.
Il est pr�vu que les forces am�ricaines quitteront le pays lorsque les forces de l'ECOMIL auront assur� la transition avec les op�rations de stabilisation de l'ONU qui doivent avoir lieu par la suite.
J'ai pris cette mesure en vertu des pouvoirs que me conf�re la Constitution pour la conduite des affaires �trang�res des Etats-Unis et en ma qualit� de commandant en chef et de chef de l'ex�cutif. Je vous soumets le pr�sent rapport dans le cadre de mes efforts visant � tenir inform� le Congr�s conform�ment � la r�solution sur les pouvoirs en cas de guerre.
J'attache une grande valeur au soutien du Congr�s pour ces mesures concernant le Liberia.
George W. Bush
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La pr�sence am�ricaine au Lib�ria