Des enfants ont continu� � �tre exploit�s comme soldats, esclaves sexuels, travailleurs, porteurs ou espions en 2003 dans le cadre de conflits arm�s, selon un rapport de la Coalition pour mettre fin � l'utilisation des enfants soldats.
D�voil� � la veille d'une r�union du Conseil de s�curit� de l'ONU sur la question, le rapport souligne que de nombreux groupes arm�s recrutent et utilisent des enfants dans le monde. La Coalition appelle le Conseil � agir pour mettre fin � ces pratiques.
Le secr�taire g�n�ral de l'ONU Kofi Annan "a nomm� publiquement les gouvernements et groupes arm�s utilisant des enfants dans les conflits", souligne Casey Kelso, coordinateur de la Coalition, dans un communiqu� publi� par Amnesty International. Le Conseil de s�curit� doit maintenant "demander � ces gouvernements et ces groupes de rendre compte de leurs actes."
Le rapport de 50 pages est cens� aider le Conseil � formuler des solutions lors de son d�bat annuel sur les enfants dans les conflits arm�s, pr�vu mardi. Il pointe du doigt 18 pays d'Afrique, d'Asie, d'Am�rique latine et du Moyen-Orient.
Il note que dans de nombreux conflits, notamment en C�te d'Ivoire, dans la R�publique d�mocratique du Congo (RDC) et au Liberia, le recrutement d'enfants soldats a fortement augment� en 2003. "Des rapports horrifiants sont parvenus de RDC, faisant �tat d'enfants viol�s et tortur�s, contraints de commettre des atrocit�s contre les civils", souligne le communiqu� d'Amnesty.
Les enl�vements d'enfants dans le nord de l'Ouganda par les rebelles de l'Arm�e de r�sistance du Seigneur n'ont jamais �t� aussi nombreux en 17 ans de conflit, selon le rapport. En Birmanie, on compterait environ 70.000 enfants dans l'arm�e gouvernementale. Des petits Birmans en exil ont racont� avoir �t� enlev�s, battus, contraints au travail forc� et envoy�s au combat.
En Colombie, le nombre d'enfants utilis�s par les groupes arm�s pourraient avoir atteint 11.000 ces derni�res ann�es. Au Sri Lanka, le mouvement des Tigres de lib�ration de l'Eelam tamoul (LTTE) continue � enr�ler de force des enfants, d�nonce le rapport.
La Coalition adresse une s�rie de recommandations au Conseil de s�curit�. Elle pr�conise ainsi de:
- dresser une liste mise � jour chaque ann�e de toutes les parties engag�es dans des conflits qui ont recours � des enfants;
- demander � toutes les parties sur cette liste de fournir dans les 90 jours des informations concernant les mesures prises pour mettre un terme � l'utilisation d'enfants soldats;
- d�signer un repr�sentant de l'ONU charg� de nouer le dialogue avec ces parties et de les aider � mettre un terme � ces pratiques;
- stopper l'afflux d'armes, notamment les armes l�g�res, � destination de ceux qui recrutent des enfants soldats;
- mettre en oeuvre d'autres moyens pour faire appliquer au niveau international l'interdiction d'utiliser des enfants soldats, par exemple en arr�tant toute assistance militaire aux gouvernements ou groupes fautifs et en limitant leurs ressources financi�res.
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