L'�pid�mie de sida n'en finit plus de s'�tendre. Le rapport annuel du Programme commun des Nations Unies sur le sida (Onusida) intitul� �Le point sur l'�pid�mie de sida dans le monde�, publi� aujourd'hui, dresse un constat accablant de la maladie.
Fin 2003, l'ONU-sida estime que pr�s de 40 millions de personnes sont infect�es par le virus. En un an, 5 millions de personnes ont �t� nouvellement touch�es, plus de 3 millions de personnes sont d�c�d�es du virus. Depuis l'arriv�e du VIH au d�but des ann�es 80, la maladie a tu� pr�s de 15 millions de personnes.
L'Afrique subsaharienne d�tient tous les records avec pr�s des deux tiers des cas au monde (26.6 millions de personnes contamin�es). Les femmes y sont nettement plus susceptibles d'�tre infect�es que les hommes. En Asie et dans le Pacifique, plus d'un million de personnes ont contract� le VIH en 2003 et 500.000 sont d�c�d�es. M�me si le nombre de personnes touch�es par la maladie dans ces pays reste inf�rieur � 1% de la population totale, ce chiffre cache de fortes disparit�s, comme en Chine o� certaines r�gions comme le Guangdong ou le Xinjiang accueillent des taux �lev�s de malades.
Enfin, la mortalit� continue de baisser �dans les pays � revenu �lev�, Am�rique du Nord, Europe de l'Ouest ou Australie, gr�ce � "la mise � disposition � grande �chelle des traitements antir�troviraux". Le 1er d�cembre, lors de la journ�e mondiale contre le sida, l'Organisation mondiale de la sant� et l'Onusida lanceront une initiative commune : "3 millions d'ici 2005" afin de permettre l'acc�s de trois millions de personnes aux antir�troviraux d'ici la fin de l'ann�e 2005. Aujourd'hui, les antir�treoviraux sont r�serv�s dans leur grande majorit� aux pays d�velopp�s.
(Isabelle Cuchet cybersciences)
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