Plus de cinq millions de photographies de reconnaissance a�rienne de la Seconde Guerre mondiale seront disponibles sur internet � compter de lundi, mettant � disposition du public des clich�s des moments les plus dramatiques et �pouvantables du conflit.
De la fum�e de l'incin�rateur du camp de concentration d'Auschwitz dans lequel des millions de Juifs ont �t� assassin�s par les Nazis, au d�barquement am�ricain � Omaha Beach en Normandie, le 6 juin 1944, les photos racontent de terribles histoires.
"Ces images nous permettent de voir la vraie guerre en premi�re ligne", raconte Allan Williams, responsable du projet. "C'est comme une nouvelle lecture de l'action en direct".
"Ces images �taient d�classifi�es depuis des ann�es, mais cela prenait des jours pour en trouver une en particulier. Maintenant qu'elles ont �t� num�ris�es et qu'elles vont �tre disponibles sur internet, cela prendra quelques secondes", a ajout� Allan Williams.
Les strat�ges de la guerre �taient tr�s d�pendants de la photographie a�rienne et, en particulier, des sp�cialistes qui passaient des heures apr�s chaque sortie � examiner les clich�s, cherchant des indices et des preuves pour choisir leurs cibles.
Les photographies �taient vitales pour l'effort de guerre. Par exemple, des ann�es avant le choix des plages du d�barquement en France, des sp�cialistes avaient pass� en revue des photographies de toute la c�te nord du pays.
Les pilotes qui ont pris ces photos tr�s d�taill�es �taient parmi les plus audacieux, volant sans armes, sans protection et seuls, souvent � tr�s faibles altitude pour remplir leurs missions.
RETROUVER DES BOMBES NON EXPLOSEES
Sur les photos d'Auschwitz, on peut voir des prisonniers faire la queue, et sur celles du d�barquement en Normandie, des corps flottant dans la mer sont visibles.
En dehors de ces images captivantes, qui font partie des 40 millions conserv�es aux Archives nationales, il y a aussi celle o� le cuirass� "Bismarck" se cache dans un fjord norv�gien.
Sept jours apr�s la prise de cette photo en mai 1941, des attaques combin�es de la Royal Navy et de la Royal Air Force ont coul� le b�timent de surface le plus craint de la marine allemande.
Une autre photo montre en d�tail la ville de Cologne d�vast�e apr�s des bombardements massifs des Alli�s.
Sur d'autres clich�s, des planeurs apparaissent pr�s de Pegasus Bridge, ce pont normand de l�gende pris d'assaut par des troupes a�roport�es britanniques avant l'aube du D-Day, durant la premi�re action des Alli�s pour lib�rer la France.
Ces images ne pr�sentent pas uniquement un int�r�t historique. Elles servent encore de nos jours � l'occasion de fr�quentes d�couvertes de bombes qui n'ont pas encore explos�.
"Nous sommes souvent contact�s quand on d�couvre une bombe qui n'a pas explos�. Nous regardons si nous disposons de photos de reconnaissance a�rienne de la zone et nous les envoyons aux personnes concern�es pour qu'elles puissent voir s'il y a d'autres bombes � proximit�", explique Allan Williams.
Les images seront disponibles � compter du 19 janvier sur le site internet mais Williams a pr�cis� que le site �tait d�j� pris d'assaut
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